Un enjeu important de développement au Bénin, est de promouvoir la stabilité en zone rurale et l’équité en développant les économies rurales, qui concentrent les plus grandes difficultés : forte croissance démographique, vulnérabilités aux aléas climatiques et fragilité économique, accès plus restreint aux services sociaux de base. L’accès à une énergie renouvelable propre est un formidable vecteur de développement local ; mais les programmes d’électrification rurale par des mini-réseaux ne répondent pas toujours aux besoins des acteurs productifs.

En outre, la transformation de produits agricoles repose encore sur des technologies polluantes et inefficaces de cuisson ou de fumage, qui engendrent des problèmes de santé pour les femmes et une forte pression sur les ressources naturelles en bois. 

Contexte

L’intervention du projet A3E s’inscrit dans une dynamique de consolidation et de passage à l’échelle des acquis du précédent projet CEMATEER (2016-2022), qui avait permis de structurer les premières synergies entre artisanat et énergies renouvelables dans le centre du Bénin.

Déployé au cœur du département des Collines — territoire caractérisé par un fort dynamisme agroalimentaire mais confronté à un déficit d’infrastructures énergétiques productives — ainsi que dans une partie de la Donga , du Borgou, et du Zé, le projet A3E s’aligne rigoureusement sur les orientations du Programme d’Action du Gouvernement (PAG 2021-2026), notamment en matière de transition énergétique et de promotion de l’entrepreneuriat rural.

Au niveau local, l’approche repose sur une intégration poussée dans les Plans de Développement Communaux (PDC), visant à renforcer la maîtrise d’ouvrage des communes pour que l’énergie devienne un levier transverse de développement économique. Le projet assure la cohérence technique de ses actions avec la stratégie nationale de déploiement des mini-réseaux et de modernisation de la filière biomasse-énergie.

enjeux

En se fondant sur l’expérience du Geres pour les Zones d’Activités Electrifiées au Mali, au Sénégal et au Burkina Faso, sur l’expérience en mini – réseaux et kit solaires de ARESS et One Power, sur l’expérience en accompagnement des entrepreneurs ruraux de IDID et SENS Bénin, et sur l’expérience historique du Geres en développement de projets de diffusion de foyers améliorés et de mécanismes de finance carbone en Afrique et en Asie, notre ambition est de favoriser un développement bas carbone en zones rurales au Bénin à travers un accès à l’énergie et l’efficacité énergétique pour les usages productifs.

Objectifs et solutions proposées

Le projet A3E (« Accès à l’Énergie et Efficacité Énergétique au service d’un développement bas carbone ») mené par le Geres au Bénin (2023-2026) repose sur une approche technique centrée sur l’énergie comme levier de transformation économique et sociale.

Accès à l’électricité pour les usages productifs (TPE)

L’approche consiste à accompagner les Très Petites Entreprises (TPE) rurales pour transformer l’accès à l’électricité en rentabilité économique:

• Incubation énergétique : Le projet adapte le modèle des « Zones d’Activités Électrifiées » (ZAE) déjà éprouvé au Mali. Il soutient le raccordement des TPE aux mini-réseaux via des opérateurs comme ARESS ou OnePower, et les renforce dans leurs activités entrepreneuriales.
• Tests techniques des équipements : Le Geres sélectionne et teste des équipements « métiers » (moulins, rapeuses, machines à coudre, équipements de potabilisation de l’eau, postes à souder, etc.) disponibles localement. Ces équipements doivent être économes en énergie, compatibles avec la puissance des mini-réseaux et facilement réparables.
• Appui aux opérateurs : Le projet aide les gestionnaires de mini-réseaux à viabiliser leurs infrastructures en développant des services associés, comme le crédit-bail (leasing) d’équipements productifs pour les entrepreneurs.

Développement de la filière « Cuisson Propre »

Ce volet cible spécifiquement les groupements de transformatrices agroalimentaires, principalement pour la production de manioc en gari :

• Foyers améliorés productifs : Diffusion du modèle de foyer « ALAFIA », conçu pour réduire de 50 % la consommation de bois-énergie par rapport aux foyers traditionnels « trois pierres », permettant l’optimisation des activités économiques des femmes des Collines
• Structuration technique locale : L’approche repose sur l’intégration d’artisans ferronniers-soudeurs locaux pour la fabrication des cages métalliques et la formation de milliers de personnes à la confection d’isolants en argile pour faciliter la construction et l’entretien autonome des foyers améliorés productifs.
• Appui entrepreneurial : accompagnement à la formalisation des groupements, développement économique et d’activités des groupements
• Amélioration des conditions de travail : Outre l’efficacité énergétique, les solutions visent à réduire les fumées toxiques et les affections respiratoires pour les travailleuses, et à améliorer les conditions de travail des femmes autour des postes de cuisson.

Méthodologie d’accompagnement transversale

L’approche technique est complétée par plusieurs piliers méthodologiques:

• Diagnostics territoriaux : Analyse fine des besoins énergétiques et du potentiel des TPE locales via des outils numériques.
• Renforcement de capacités : Formations techniques sur les équipements, couplées à un coaching entrepreneurial (plans d’affaires simplifiés, gestion financière).
• Inclusion et Genre : Intégration systématique des contraintes spécifiques aux femmes entrepreneurs dans le choix des solutions techniques.

En résumé, la stratégie du Geres au Bénin ne se limite pas à l’installation d’infrastructures énergétiques, mais vise à arrimer l’énergie aux besoins productifs pour assurer la pérennité économique des acteurs ruraux.

Résultats et impacts attendus

Volet électricité

Autour de 5 communes d’implantation de mini-réseaux solaires (Idajo, Gbowele, Samionta, Kotokpa et Akadjamey), les petites entreprises bénéficient d’un appui pour accéder à l’électricité. Une étude  de faisabilité technico – économique permet de dimensionner les solutions techniques adaptées à chaque TPE et d’analyser la viabilité et les implications économiques et organisationnelles des investissements réalisés.

Des solutions individuelles spécifiques pour une dizaine de clients productifs de chaque mini-réseau sur leur site ou des kits solaires (SPS : solar productive systems) de capacité suffisante pour les usages productifs sont mis à disposition, avec un appui en subvention aux investissements des entrepreneurs, qui pour la plupart acquièrent les équipements à crédit ou en leasing.

Le projet a une forte dimension inclusive, et toutes les activités tiennent compte des contraintes des femmes entrepreneurs en zone rurale au Bénin. L’accompagnement est personnalisé selon les besoins et désirs de chaque entrepreneur, et conçu comme une série de formations, pour la plupart pratiques, individuelles ou en petits groupes.

Volet cuisson propre et efficace

• 430  foyers sont diffusés auprès de 108 groupements de transformatrices agro-alimentaires de manioc en gari de 4 communes des Collines, du Borgou et de la Donga (Ouéssé, Banté, Tchaourou, Bassila) , permettant de diminuer la consommation de bois – énergie et d’améliorer leurs conditions sanitaires. Chaque groupement comprend environ 15 femmes, ce qui représente donc un appui à plus de 1620 femmes, et tous ces groupements sont appuyés pour leur mise en réseau au sein d’Union et de Faîtières, avec l’objectif de renforcer une approche fédérative pour l’ensemble de la filière.
• 405 femmes de 27 groupements leaders sont formées à la diffusion de foyers dans leur arrondissement, à l’entrepreneuriat durable, à la formalisation légale de leurs groupements, au QHSE, au marketing durable et au conditionnement. 
• 8 artisans-ferronniers et 8 apprentis ferroniers bénéficient d’un appui à la professionnalisation (formation et équipements) pour améliorer leur production de foyers améliorés au Bénin. 

Un système de suivi de la diffusion et de l’usage des foyers est mis en place, avec l’objectif d’inclure cette filière dans un POA (program of action – programme d’action) finance carbone à terme.

Un projet pilote permettant de tester techniquement et économiquement des alternatives durables à l’utilisation du bois-énergie est également mis en oeuvre autour de la méthanisation des déchets agricoles et l’utilisation du biogaz pour la transformation du manioc en gari, mais aussi pour l’étuvage de riz ou la malaxage du karité en pâte, afin de comparer les rendements énergétiques et les potentiels de développement économiques des trois filières.

Les partenaires du projet

Partenaires de mise en oeuvre

• ARESS :ARESS est une entreprise spécialisée dans le domaine des énergies renouvelables, plus précisément dans les solutions solaires et éoliennes. Basée au Bénin, l’entreprise se présente comme une vitrine du Bénin émergent à travers le monde, avec des solutions conçues par et pour l’Afrique. ARESS construit le mini-réseau d’Idajo dans le cadre du programme OCEF. Le mini réseau est dimensionné pour pouvoir fournir l’électricité nécessaire aux usages productifs. ARESS est l’opérateur du mini réseau, dont les TPE appuyées par le projet sont clientes.
• One Power : OnePower Bénin est une entreprise spécialisée dans l’accès à l’électricité via des mini-réseaux solaires. En mi-2023, 1PWR Bénin a acquis 3 entreprises locales au Bénin, permettant de connecter 73 communautés, soit environ 20 000 foyers, 1 500 petites entreprises, 100 écoles et 30 cliniques de santé. Cela dessert une population de plus de 100 000 personnes avec une électricité fiable et abordable grâce à l’énergie solaire renouvelable. 4 mini-réseaux sont appuyés par le projet.
• IDID : IDID est une ONG spécialisée dans l’appui à l’entreprenariat en zone rurale basée à Porto-Novo. Ils appuient les TPE bénéficiaires du projet dans le volet électricité pour leur développement économique et pour l’intermédiation financière.
• CoForMo : La CoForMO (Communauté forestière du Moyen-Ouémé) est une initiative béninoise créée en 2007, élargie en 2012 à quatre nouvelles communes. Son objectif principal est d’assurer la gestion durable des ressources forestières du domaine protégé de l’État sur le périmètre de neuf communes membres, tout en contribuant à leur développement économique et social. Partenaire historique du Geres sur CEMATERR, la CoForMo est mobilisée sur A3E pour l’animation territoriale auprès des groupements de femmes transformatrices.
• SENS Bénin est une société coopérative qui fait partie du Groupe SENS (Solidarités Entreprises Nord-Sud). Le groupe se consacre au développement d’une économie sociale et solidaire. Depuis 2013, SENS Bénin développe et met en œuvre des modèles, méthodes et outils pour former et accompagner des entrepreneurs. La société soutient notamment le développement d’entreprises solidaires, en particulier dans les secteurs de l’entrepreneuriat agricole, des chaînes de valeurs agro-alimentaires et agro-santé, ainsi que l’accès aux services. Sens est mobilisé en prestations pour appuyer les TPE et les groupements bénéficiaires du projet dans leurs activités entrepreneuriales.
• EcoBénin : EcoBénin est une organisation non gouvernementale béninoise créée en 1999. Son objectif principal est de promouvoir le développement humain au niveau local et national à travers l’aménagement et la valorisation des ressources naturelles pour des fins d’écotourisme et d’éco-développement. La mission d’EcoBénin est de promouvoir un développement humain responsable, équitable et solidaire en utilisant l’écotourisme comme pilier économique pour les communautés locales. L’ONG aspire à un monde où chaque individu est renforcé pour son bien-être social grâce à des moyens innovants de valorisation du capital naturel et de création de richesses durables. EcoBénin mène ainsi depuis plusieurs années des projets de diffusion de foyers améliorés domestiques. Dans le cadre du projet A3E, EcoBénin mène les diagnostics de terrain sur les groupements de femmes et leurs capacités énergétiques et économiques.
• La Fédération Nationale des Transformateurs et Transformatrices de Manioc du Bénin (FéNaTraM-Bénin) est la structure faîtière des unions des coopératives communales des transformateurs et transformatrices de manioc du Bénin. Créée en 2018, elle regroupe 26 communes membres et sert d’interface entre les acteurs de la filière manioc et les acteurs publics et privés du secteur agricole. Dans le cadre du projet A3E, elle est prestataire pour l’appui au fédéralisme des groupements et renforce les femmes dans la professionnalisation par des formations QHSE dédiées à la transformation du manioc en gari.

Les partenaires institutionnels

• Les Communes de Ouéssé, Banté, Bassila et Tchaourou : Agissant en tant que maîtres d’ouvrage locaux, ces communes assurent l’ancrage territorial du projet. Elles intègrent les enjeux énergétiques dans leurs Plans de Développement Communaux (PDC) et veillent à la pérennité des infrastructures au bénéfice des populations rurales.
• La Direction Générale de la Planification de l’Énergie et des Ressources (DGPER) : Partenaire technique de référence sous la tutelle du Ministère de l’Énergie, la DGPER assure la cohérence du projet avec la politique nationale d’électrification rurale. Elle supervise les aspects réglementaires liés aux mini-réseaux et à l’efficacité énergétique, garantissant que les solutions d’A3E s’alignent sur les standards étatiques.
• Le Ministère du Cadre de Vie et des Transports, chargé du Développement Durable (MCVT) : Son implication permet d’inscrire les actions d’A3E dans les engagements climatiques du Bénin (Contribution Déterminée au niveau National – CDN), en valorisant notamment la réduction des émissions de gaz à effet de serre issue de la modernisation des filières de cuisson biomasse.

Les partenaires financiers

• L’Agence Française de développement
• Fondation Nexans
• Synergie renouvelable
• Fondation Artelia
• ADA
• Fondation CMA-CGM
• Fondation Rexel
• Fondation Raja
• Watt For Changes – Valorem